[분석] 워싱턴의 새로운 북비핵화 기조와 ‘K-안보 자산’의 전략적 가치

[뉴욕=Korea OK News] 2026년 새해를 맞아 워싱턴 정가에서 대북 정책의 ‘유연한 전환’을 모색하는 움직임이 포착되고 있다. 기존의 압박 일변도에서 벗어나 현실적인 외교적 돌파구를 마련하려는 미국의 움직임 속에서, 한국의 경제·안보적 위상이 새로운 국면을 맞이하고 있다.

■ ‘조건 없는 대화’에서 ‘현실적 창의성’으로

최근 미 국무부와 워싱턴의 주요 싱크탱크인 CSIS(전략국제문제연구소) 등에서 흘러나오는 메시지의 핵심은 ‘창의적 외교’다. 북한의 핵 동결과 미사일 모라토리엄을 전제로 한 단계적 제재 완화 카드가 다시금 테이블 위로 올라오고 있다. 이는 한반도의 긴장 고조가 미국의 대선 이후 국내 정치적 부담으로 작용하는 것을 방지하고, 동북아의 안정적 관리를 우선시하려는 트럼프 행정부의 전략으로 풀이된다.

■ 경제 안보 시대, 한국은 미국의 ‘대체 불가능한 파트너’

주목해야 할 점은 이러한 외교적 유연성의 바탕에 한국의 막강한 ‘경제 안보적 가치’가 깔려 있다는 것이다. 전 세계 공급망 재편 과정에서 반도체, 2차전지, 그리고 방산 분야까지 한국은 미국의 가장 신뢰할 수 있는 파트너로 자리매김했다.

뉴욕 금융계의 한 분석가는 “미국이 한반도 정세를 안정적으로 관리하려는 이유는 한국의 첨단 산업 생태계가 훼손될 경우 미 본토 경제에 직접적인 타격이 오기 때문”이라며, “이제 한국의 안보는 단순한 군사적 차원을 넘어 미국의 경제적 생존과 직결된 자산”이라고 평가했다.

■ ‘뉴욕의 시각’에서 본 한반도 전략

미국이 최근 '평화위원회'를 만들며 새로운 외교노선을 추진하면서 뉴욕의 외교가에서도 한국의 역할론이 부각되고 있다. 한반도 주변 정세가 요동칠수록 한미일 공조의 밀도는 높아지고 있으며, 이는 북한에 대한 압박인 동시에 대화를 이끌어내기 위한 강력한 지렛대가 되고 있다.

결국 2026년 상반기 대북 정책의 향방은 한국이 가진 경제적 영향력을 어떻게 외교적 협상력으로 치환하느냐에 달려 있다. 한국은 이제 단순한 수혜자가 아닌, 미국의 글로벌 전략을 함께 설계하는 ‘전략적 설계자’로서의 역할을 요구받고 있다.